Jotai는 언제 빛나는가?

Jotai와 Recoil 사이의 열띤 비교 분석의 먼지가 조금씩 가라앉기 시작했다. 이론적인 논쟁과 API 디자인에 대한 갑론을박을 넘어, 개발자 커뮤니티의 시선은 이제 더 실용적인 질문으로 향하고 있었다.

“그래서… Jotai, 이거 도대체 언제 써야 하는 건데?”

이론은 알겠다. 아토믹 모델, 작은 번들 사이즈, 타입스크립트 친화성. 하지만 실제 프로젝트의 복잡한 요구사항 속에서, 이 새로운 도구가 정말로 빛을 발하는 순간은 언제일까? 어떤 망치가 모든 못을 박을 수 없듯, Jotai 역시 만능 해결책은 아닐 터였다.

다이시 카토 역시 이 질문에 대한 답을 찾고 있었다. 그는 단순히 라이브러리를 만드는 것을 넘어, 그것이 어떤 문제를 가장 잘 해결하는지를 명확히 이해하고 싶었다. 그는 커뮤니티의 반응과 실제 사용 사례들을 그 어느 때보다 주의 깊게 관찰하기 시작했다.

그리고, 마치 가려져 있던 별들이 하나둘씩 제 빛을 드러내듯, Jotai가 유독 강력한 힘을 발휘하는 특정 시나리오들이 서서히 모습을 드러내기 시작했다.

첫 번째 발견: 컴포넌트 근처의 상태 (Component-Colocated State)

“와… prop 드릴링의 지옥에서 벗어났어요!”

한 주니어 개발자가 올린 짧은 후기였다. 그는 몇 단계 깊이의 컴포넌트 트리를 넘어 상태를 전달해야 하는 고통스러운 상황에 처해 있었다. Context API는 너무 거창했고, Zustand 스토어에 넣기에는 너무 지역적인 상태였다. 하지만 Jotai를 사용하자, 그는 상태 원자를 해당 상태가 필요한 최상위 컴포넌트 바로 옆 파일에 정의하고, 하위 컴포넌트 어디서든 useAtom 훅으로 쉽게 접근할 수 있었다. 상태 정의와 사용처가 가까워지니 코드의 응집도는 높아지고 가독성은 극적으로 향상되었다. 마치 필요한 연장을 바로 옆 공구함에서 꺼내 쓰는 듯한 편리함이었다.

두 번째 발견: 고도로 상호작용적인 UI (Highly Interactive UI)

그래픽 편집기, 데이터 시각화 대시보드, 복잡한 폼 빌더… 수많은 작은 상태 조각들이 독립적으로 존재하고 끊임없이 상호작용하는 애플리케이션. 이런 환경에서 Jotai의 아토믹 모델은 마치 물 만난 고기와 같았다.

“각 위젯의 위치, 크기, 색상 상태를 개별 아톰으로 관리하니까 충돌도 없고 너무 깔끔해요!”

한 디자인 툴 개발팀의 피드백이었다. 거대한 단일 스토어에서 이 모든 자잘한 상태들을 관리하려 했다면 끔찍했을 것이다. 하지만 Jotai를 사용하자, 그들은 마치 수많은 레고 블록으로 정교한 모델을 만들 듯, 각 상태 조각을 독립적인 아톰으로 다루고 필요에 따라 조합할 수 있었다. 특정 위젯의 상태 변경이 다른 위젯에 불필요한 영향을 미치는 일 없이, 오직 필요한 부분만 정확하게 업데이트되었다.

세 번째 발견: 코드 스플리팅과의 환상적인 궁합 (Code Splitting Harmony)

대규모 애플리케이션 개발팀에게 코드 스플리팅은 선택이 아닌 필수였다. 하지만 Zustand의 중앙 집중식 스토어는 때때로 이 전략에 발목을 잡았다. 사용하지 않는 기능의 상태 로직까지 초기 번들에 포함될 수 있다는 불안감이 늘 있었다.

“Jotai 아톰은 그냥 필요한 모듈 안에 정의하면 끝이네요? 이거 혁신인데요?”

한 마이크로 프론트엔드 아키텍처를 도입한 팀의 리더가 놀라움을 표했다. Jotai는 상태 원자를 특정 기능 모듈 내부에 정의할 수 있게 해주었다. 해당 모듈이 로드될 때 필요한 아톰만 함께 로드되고, 모듈이 언로드되면 가비지 컬렉션의 대상이 될 수도 있었다. ‘상태가 필요한 곳에 존재한다’는 이상적인 그림이 현실이 된 것이다!

네 번째 발견: 극단적인 경량성이 요구될 때 (Minimal Footprint)

“단순히 버튼 하나 상태 관리하는데 Redux나 Zustand는 너무 부담스러웠어요. Jotai는 깃털처럼 가볍네요!”

서드파티 웹사이트에 삽입되는 작은 위젯이나, 라이브러리 자체의 크기가 성능에 치명적인 영향을 미치는 환경. 이런 곳에서 Jotai의 수 킬로바이트(KB)에 불과한 초경량 번들 사이즈는 그 어떤 화려한 기능보다 강력한 무기였다. 기본적인 상태 관리 기능은 충실히 제공하면서도, 시스템에 거의 부담을 주지 않는 미덕.

이러한 실제 사용 사례들이 하나둘씩 모이자, 흩어져 있던 점들이 마침내 선으로 이어지는 순간이었다. Jotai는 ‘Zustand보다 좋은 것’도, ‘Recoil의 아류’도 아니었다. 그것은 높은 응집도, 세밀한 제어, 코드 스플리팅 친화성, 그리고 극단적인 경량성이 요구되는 특정 문제 영역에서 타의 추종을 불허하는 강력함을 발휘하는, 독자적인 가치를 지닌 도구였던 것이다!

카토는 커뮤니티의 목소리를 통해 자신의 초기 비전이 틀리지 않았음을 확인하며 깊은 만족감을 느꼈다. 이제 그는 더 자신감 있게 말할 수 있었다. Jotai는 왜 존재해야 하는가? 바로 이러한 문제들을 가장 우아하고 효율적으로 해결하기 위해서라고.

사용 사례가 명확해지자, 개발자들의 혼란은 점차 확신으로 바뀌어갔다. 그들은 이제 자신의 프로젝트에 Jotai가 적합할지 아닐지를 더 현명하게 판단할 수 있게 되었다.

그리고 자연스럽게, 다음 질문이 떠오를 차례였다. 그렇다면, 이 명확한 장점을 가진 두 도구, Zustand와 Jotai는 서로 배척해야만 하는 존재일까? 아니면… 어쩌면 함께 사용될 수도 있지 않을까? 두 개의 정원을 동시에 가꾸는 지혜에 대한 고민이 시작될 참이었다.