React 19의 개발이 무르익고, Next.js App Router를 통해 세상에 그 모습을 드러냈지만, 아직 공식적인 ‘React 19.0.0’ 버전은 출시되지 않았다. 대신, React Core Team은 새로운 배포 전략을 채택했다. 바로 ‘카나리(Canary)’ 채널을 통한 점진적인 릴리스였다.
카나리는 과거 탄광에서 유독가스를 감지하기 위해 먼저 들여보냈던 카나리아 새에서 유래한 용어다. 소프트웨어 개발에서 카나리 릴리스란, 새로운 버전을 전체 사용자에게 배포하기 전에, 소수의 사용자 그룹에게 먼저 공개하여 안정성을 검증하는 전략을 의미한다.
React에게 그 ‘카나리아 새’의 역할은 바로 Next.js와 같은 프레임워크들이었다.
“우리는 더 이상 거대한 기능들을 몇 년간 비밀리에 개발하다가, ‘짠’하고 한 번에 공개하는 방식을 따르지 않을 겁니다.”
앤드류 클라크는 팀의 새로운 배포 철학을 설명했다.
“그 대신, 개별 기능이 완성되는 대로 카나리 버전에 포함시켜 프레임워크 파트너들에게 먼저 제공할 겁니다. 그러면 그 기능들은 수백만 명의 개발자가 사용하는 실제 프로덕션 환경에서 곧바로 테스트되고, 우리는 귀중한 피드백을 즉시 얻을 수 있습니다.”
이 전략은 여러 가지 이점을 가졌다.
첫째, 조기 피드백 수집이 가능했다. React 팀은 더 이상 메타 내부의 제한된 환경이나 가상 시나리오에 의존할 필요가 없었다. 전 세계의 다양한 Next.js 애플리케이션들이 바로 그들의 시험장이 되었다. 서버 컴포넌트의 성능, use 훅의 안정성, 서버 액션의 엣지 케이스 등이 실제 트래픽 속에서 검증되었다.
둘째, 점진적인 안정화가 이루어졌다. 수개월에 걸쳐, 카나리 버전을 통해 수많은 버그가 발견되고 수정되었다. API는 개발자들의 피드백을 반영하여 더욱 직관적으로 다듬어졌다. 공식적인 ‘안정(Stable)’ 버전이 출시될 때쯤에는, 이미 해당 기능들이 수많은 실전 테스트를 거쳐 충분히 단단해진 상태가 되는 것이다.
셋째, 커뮤니티의 학습 곡선을 완만하게 만들었다. 개발자들은 갑자기 거대한 변화를 마주하는 대신, Next.js의 업데이트를 통해 새로운 기능들을 하나씩 접하고 익숙해질 시간을 가질 수 있었다.
@next 태그가 붙은 Next.js 카나리 버전과, 그 안에 포함된 React 카나리 버전은 React 19의 혁신을 세상에 전파하는 최전선의 첨병이었다. React 팀은 Next.js 팀과 거의 매일 소통하며, 깃허브 이슈 트래커와 디스코드 채널을 통해 쏟아지는 피드백을 분석하고 대응했다.
수개월간의 카나리 기간 동안, React 19는 수많은 담금질을 거쳤다. 초기의 날카롭고 거칠었던 부분들은 닳아 없어지고, 점점 더 안정적이고 신뢰할 수 있는 모습으로 다듬어졌다.
이제, 마침내 그 시간이 다가오고 있었다.
카나리아 새는 탄광 속에서 오랫동안 살아남아, 그곳이 안전하다는 신호를 보내왔다. React Core Team은 이 모든 검증 과정을 거친 기능들을 모아, 마침내 ‘React 19.0.0 Stable’이라는 이름으로 세상에 내놓을 마지막 담금질에 들어갔다. 카나리 채널에서의 오랜 비행을 마친 새가, 이제 안정적인 둥지로 돌아올 준비를 하고 있었다.
